Πάμε Χαβάη με μία ρόδα
2016-04-28 10:15
Η ιστορία μας θα ξεκινήσει με την ψευδαίσθηση ότι έχεις στη διάθεση σου αρκετά χρήματα για ταξίδια (αν όντως τα διαθέτεις, ακόμη καλύτερα). Παίρνεις την υδρόγειο στα χέρια σου, της δίνεις μία με όλη σου τη δύναμη και κλείνεις τα μάτια. Την ακούς που στριφογυρνάει και ξαφνικά τη σταματάς με το χέρι σου. Ανοίγεις τα μάτια και κάτω από το δάχτυλο σου αχνοφαίνονται μερικά μικρά νησάκια σκορπισμένα στη μέση του βόρειου Ειρηνικού Ωκεανού. Αν ζούσες πριν το 1840 ο χάρτης θα έγραφε Νησιά του Σάντουιτς και εσύ σίγουρα θα ξαναγύριζες την υδρόγειο για κάτι πιο ενδιαφέρον.. Πλέον όμως η ονομασία τους έχει αλλάξει και αυτό που κοιτάς είναι το νησιωτικό σύμπλεγμα της Hawaii. Με γυμνό μάτι και κλίμακα 1 προς 40 εκατομμύρια, με δυσκολία θα διακρίνεις τα 8 κύρια νησιά και σίγουρα δεν θα δεις τις 130 ατόλες και νησίδες που περιλαμβάνει, όλα δημιούργημα υποβρύχιων ηφαιστείων. Η πολιτεία της Hawaii, η πεντηκοστή πολιτεία των ΗΠΑ, (εξού και το 5-0, για να μην ψάχνεις από ποιον έχασε με τέτοιο σκορ) ονομάζεται και πολιτεία του ουράνιου τόξου καθώς και του ανανά, για ευνόητους λόγους. Το 1/3 της παγκόσμιας παραγωγής ανανά προέρχεται από την Hawaii. Το επίσημο παρατσούκλι της, όμως, είναι Aloha State. Aloha, δεν είναι ένας απλός χαιρετισμός. Η πολύπλοκη μετάφραση της πολυνησιακής λέξης κρύβει στοργή, ευσπλαχνία, ειρήνη και συμπόνοια. Με μία λέξη οι Χαβανέζοι χαρακτηρίζουν ολόκληρο τον τρόπο ζωής τους και το ίδιο προτείνουν και στους επισκέπτες τους.
Έχοντας εφοδιαστεί με δυο τρία μαγιό ακόμα, μπρατσάκια και πετσέτες μ’ ωραίο χρώμα, με 30 δείκτη προστασίας κρέμα για το σώμα, και όλα όσα θεωρεί απαραίτητα η Άλκηστις, είμαστε έτοιμοι για μία βόλτα στο Oahu, το τρίτο μεγαλύτερο νησί της Hawaii που φιλοξενεί και την πρωτεύουσα της πολιτείας, Honolulu. Ακόμη και από το αεροπλάνο η θέα, με το πράσινο της πλούσιας βλάστησης να εναλάσσεται με το μπλε-γαλάζιο των ειδυλλιακών ακτών, είναι συναρπαστική. 
Φθάνοντας στο αεροδρόμιο, αν έχεις κλείσει και μεταφορά μαζί με την διαμονή, θα σε προϋπαντήσουν, όχι μόνο με το κλασσικό ταμπελάκι που γράφει το όνομα σου, αλλά και κρεμώντας σου στο λαιμό το παραδοσιακό lei. Φτιαγμένο από λουλούδια, κοχύλια ή άλλα υλικά, πάντα προερχόμενα από τη φύση, το lei αποτελεί ένδειξη σεβασμού και στοργής και θεωρείται προσβολή να μην το δεχτείς ή να το δώσεις σε κάποιον άλλον. Ακόμα και στο αεροδρόμιο το aloha spirit είναι διάχυτο
.
H Honolulu αποτελεί το ιστορικό, οικονομικό και κυβερνητικό κέντρο του νησιού. Πρωτεύουσα και στην νυχτερινή ζωή προσελκύει κατοίκους και επισκέπτες από κάθε περιοχή. Οι μοντέρνοι ουρανοξύστες συνυπάρχουν με ιστορικά κτίρια, τα μεγάλα εμπορικά κέντρα μπερδεύονται με την παραδοσιακή Chinatown και το ουράνιο τόξο κάνει παντού την εμφάνιση του, επιβεβαιώνοντας το πρώτο "χαϊδευτικο" της.
Η πρωτεύουσα της Hawaii αξίζει μία επίσκεψη προτού ξεκινήσεις τις περιπλανήσεις ανάμεσα στις μαγευτικές παραλίες και στo τροπικό δάσος. Εδώ θα συναντήσετε το μοναδικό παλάτι σε ολόκληρη την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών, το Iolani Palace, βασιλική κατοικία των μοναρχών του νησιού έως και το 1893. Όσοι παρακολουθούσατε το ριμέικ της σειράς Χαβάη 5-0 θα το αναγνωρίσετε ως το αρχηγείο της ομάδας του Στιβ ΜακΓκάρετ.
Ακόμα και η μεγαλούπολη διαθέτει την δική της παραλία, έστω και τεχνητή, η οποία προσελκύει κυρίως τους κατοίκους αλλά και αρκετούς τουρίστες. Στη διάρκεια της μέρας, το πάρκο δίπλα της κατακλύζεται από οικογένειες που κάνουν πικ νικ αλλά δυστυχώς, με τη δύση του ηλίου αλλάζει πρόσωπο καθώς αποτελεί σημείο συνάντησης μικροκακοποιών. Είναι ένα από τα μόνα μέρη του νησιού που οι ταξιδιωτικοί οδηγοί προτείνουν να αποφεύγεται τη νύχτα.
Λίγα χιλιόμετρα πιο νότια βρίσκεται το Waikiki. Οχυρωμένο πλέον με πανύψηλα ξενοδοχειακά συγκροτήματα, αποτελούσε το 1800 την βασιλική παραλία. Ίσως νιώσετε και λίγη εθνική περηφάνεια όταν μάθετε ότι το πρώτο ξενοδοχειακό συγκρότημα χτίστηκε στην περιοχή το 1893 από τον Ελληνο-Αμερικάνο George Lycurgus. Kατά καιρούς η παραλία Waikiki απειλείται με διάβρωση και δεν είναι λίγες οι φορές που έχουν μεταφερθεί τόνοι άμμου, ακόμα και από την Καλιφόρνια, για την επέκταση της. Αυτό που χαρακτηρίζει την περιοχή είναι οι δεκάδες σέρφερ που βγαίνουν από τα ξενοδοχεία φορώντας μόνο το μαγιό τους και κρατώντας την ιστιοσανίδα τους, κατευθυνόμενοι στο surfers only κομμάτι της παραλίας. Επίσης, χαρακτηριστικό είναι και το ηλιοβασίλεμα όπου συγκεντρώνει τους τουρίστες στην κεντρική παραλία.
Στο νοτιοανατολικό άκρο η παραλία Hanauma, ένας κλειστός ύφαλος, προσφέρεται για ατέλειωτες ώρες snorkelling αλλά αποτελεί παράλληλα προστατευόμενη περιοχή στην οποία ισχύουν απαγορεύσεις. Αν πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη στον ύφαλο (όποιος έρθει μία φορά, σίγουρα έρχεται ξανά) θα πρέπει να παρακολουθήσεις ένα δεκάλεπτο ενημερωτικό βίντεο ώστε να εξοικιωθείς με τους βασικούς κανόνες. Όπως ότι μόλις μπεις στο νερό θα πρέπει απευθείας να κολυμπήσεις καθώς απαγορεύεται η όποια επαφή με τα κοράλλια. Θα έρθεις πρόσωπο με πρόσωπο με θαλάσσιες χελώνες και διάφορα παράξενα είδη ψαριών. Αν σου χαμογελάσει η τύχη το διάσημο ψάρι της Hawaii, humuhumunukinukuuapuaa (πες το απλά humuhumu) θα σου δείξει και αυτό το χαμόγελο του!
Ακολουθώντας την ανατολική πλευρά του χάρτη και κινούμενοι προς βορρά συναντάς τις πανέμορφες παραλίες Waimanalo, Lanikai, Kailua και Kualoa (με σειρά απεικόνισης στις φωτογραφίες παρακάτω -no filter, no photoshop!). Η θέα σε όλες αυτές τις παραλίες θα σε αποζημιώσει (επιβάλλεται μία στάση στο ύψωμα της Lanikai για να χαζέψεις την ανατολική ακτογραμμή που απλώνεται στα πόδια σου).Το μυαλό σου θα ταξιδέψει και η μνήμη της φωτογραφικής μηχανής θα γεμίσει σε λίγα λεπτά. Ας μην γελιόμαστε όμως. Βρισκόμαστε στη μέση του ωκεανού και η θάλασσα, όσον αφορά το κολύμπι, δεν έχει πολλά κοινά με τις ελληνικές ακτές που έχεις συνηθίσει τόσα χρόνια. Τα φύκια μέσα στο νερό δεν μοιάζουν σε τίποτα με τα "εγχώρια" και κάνουν ακόμα και τις πιο σαγηνευτικές παραλίες απλώς χώρο για ατέλειωτη ηλιοθεραπεία. Τα ρεύματα και τα μεγάλα κύματα αποτελούν αποθαρρυντικούς παράγοντες για να απολαύσεις το χαλαρωτικό κολύμπι και τις ώρες πάνω στο μονό σου θαλάσσιο στρώμα.
Έχεις όμως τόσα πράγματα να κάνεις εκτός από το κολύμπι.Η Hawaii προσφέρει θαλάσσιες δραστηριότητες για όλα τα βαλάντια και για όλα τα γούστα. Αν θες να κολυμπήσεις με καρχαρίες (σε κλουβί ή χωρίς κλουβί), με δελφίνια ή και με φάλαινες (εποχής επιτρέποντος), τότε είσαι στο σωστό μέρος! Αν η τόσο ανεβασμένη αδρεναλίνη δεν σε ενθουσιάζει, θα αρκεστείς στο σερφ! Κι αν δεν το κάνεις εκεί, πίστεψε με, θα το μετανιώνεις για πάντα. Η βόρεια ακτή είναι το σημείο συνάντησης των απανταχού σέρφερ (οι αρχάριοι καλό είναι να προτιμήσουν την προστατευόμενη περιοχή του Waikiki)!
Πέρα από τις παραλίες όμως, το νησί έχει και άλλα να σου προσφέρει. Εδώ έχεις τη μοναδική δυνατότητα μέσα σε δέκα λεπτά να μεταφερθείες από τους ουρανοξύστες στο τροπικό δάσος! Κατάφυτα μονοπάτια που οδηγούν σε καταρράκτες (Manoa Falls) και καταρράκτες που δημιουργούν λίμνες (Waimea Falls) είναι λίγες από τις επιλογές πεζοπορίας.
Δεν θα μπορούσα να παραλείψω και τον ιστορικό ρόλο τούτου του νησιού. Λίγα χιλιόμετρα βόρεια της Honolulu βρίσκεται το Pearl Harbor. Ήταν ξημερώματα της 7ης Δεκεμβρίου 1941 όταν η Ιαπωνία εξαπέλυσε αεροπορική επίθεση εναντίον του αμερικανικού στόλου και της αεροπορικής βάσης του Pearl Harbor. Ακόμα κι αν οι συνωμοσιολόγοι έχουν δίκιο, δηλαδή η επίθεση ήταν εν γνώσει των Αμερικανών και η αφορμή για να μπουν στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, το αποτέλεσμα ήταν τραγικό. Πάνω από 2.400 νεκροί, 1.100 τραυματίες και ανυπολόγιστες υλικές ζημιές. Όταν βρεθείς στο Arizona Memorial, στην ουσία λίγα μέτρα πάνω από το βυθισμένο θωρηκτό και αντικρίσεις τον τεράστιο τοίχο με τα σκαλισμένα ονόματα αυτών που έχασαν τη ζωή τους, σίγουρα θα νιώσεις ένα ρίγος. Λίγα μέτρα παραπέρα βρίσκεται αγκυροβολημένο το θωρηκτό Μιζούρι, πάνω στο οποίο υπεγράφη η άνευ όρων παράδοση της Ιαπωνίας, που τερμάτισε τον πόλεμο το 1945.
Τελικά αυτό το νησί έχει πολλά να χαρίσει στον ταξιδιώτη. Τόσα που να τον κάνουν να πει "Χαλάλι τα 14 χιλιάδες χιλιόμετρα που ταξίδεψα μέχρι να έρθω"! Αλλά και τόσα πολλά που δεν μπορούν να συμπεριληφθούν σε ένα μόνο άρθρο.
..to be continued..